AFP - Mardi 22 avril, 19h06
PARIS (AFP) - L'avionneur européen Airbus a annoncé mardi une augmentation plus forte que la "normale" du prix catalogue de ses avions en raison de la faiblesse du dollar et de la cherté des métaux.
"Aux 2,74% d'augmentation normale pour 2007 viennent s'ajouter en moyenne deux millions de dollars par monocouloir et quatre millions par gros porteur long-courrier et appareil de la famille A380", indique le groupe dans un communiqué. "Ces nouveaux prix seront applicables à compter du 1er mai", ajoute-t-il.
"C'est la première fois depuis 2003 qu'Airbus applique une augmentation supérieure à la hausse normale des prix", poursuit le groupe.
"Le dollar a atteint son niveau le plus bas en 20 ans. Au cours des 12 derniers mois, le taux de change euro/dollar est passé de 1,35 à près de 1,60, soit une dévaluation de plus de 15%", a rappelé l'avionneur.
Airbus a la majorité de ses coûts de production en euro mais vend ses avions en dollar, conformément à la tradition de l'industrie aéronautique.
"Les prix des métaux (tôles d'aluminium, acier inox, etc.) ont augmenté de 6,5% au minimum, et les coûts des produits industriels de la zone euro, de 5% en 2007", écrit Airbus. A ce jour, le titane, l'acier, l'aluminium, l'aluminium-lithium représentent toujours 40% au minimum de la masse d'un avion de conception moderne.
"Nous devons rester alignés sur l'évolution des prix du marché mondial et veiller à la rentabilité de nos transactions", a déclaré le directeur commercial d'Airbus, John Leahy, cité dans le communiqué.
A partir du 1er mai, un moyen-courrier A 320 --modèle le plus vendu à 3.735 exemplaires fin mars-- qui transporte en moyenne 150 passagers, coûtera en moyenne 76,9 millions de dollars, contre 72,9 millions en 2007.
Un long-courrier A340-500, 282 passagers en moyenne, affichera un prix de 237,1 millions de dollars, contre 226,9 millions de dollars l'an passé.
Le très gros porteur, A380 --avec à son bord en configuration standard 525 passagers-- aura pour prix 327,4 millions de dollars, contre 319,2 millions l'an passé.
Dans l'aéronautique, aussi bien chez Airbus que son rival américain Boeing, il faut noter que les prix catalogue sont indicatifs. Dans cette industrie très secrète, tout contrat donne lieu à toute sorte de négociations et il n'est pas rare par exemple, qu'un constructeur pratique d'importants rabais quand il veut gagner un nouveau client.
Une porte-parole d'Airbus a rappelé que ces dernières années avaient été très bonnes en matière de commandes et déclaré que 2008 était jusqu'ici conforme avec les attentes. Le carnet de commandes s'élève actuellement à plus de 3.700 avions, garantissant jusqu'à six ans de production.
L'année 2007 a été celle de tous les records pour l'aéronautique mondiale, où Airbus et son rival américain Boeing ont totalisé ensemble 2.754 commandes d'avions, une performance inédite.
Le 16 janvier dernier, lors du bilan commercial d'Airbus à Toulouse, M. Leahy avait déclaré qu'Airbus avait vendu à des prix meilleurs que prévu en 2007, profitant de la forte demande d'Asie, du Moyen-Orient et d'Europe. Et l'année "2008 sera meilleure que 2007 en terme de prix, pour tout type d'appareils", avait-il prédit.
